Rencontrez les gens qui perpétuent la récolte de glace traditionnelle dans le New Hampshire

Dans les années 1800, la récolte de glace était une industrie en plein essor en Nouvelle-Angleterre. Aujourd'hui, seules quelques communautés locales perpétuent la tradition consistant à extraire la glace des lacs en hiver pour la stocker et l'utiliser toute l'année.

Pour les camps Rockywold Deephaven à Holderness, dans le New Hampshire, la glace du lac constitue une attraction pour des centaines de personnes chaque jour.

Note de l'éditeur : Nous vous recommandons fortement d'écouter cette histoire.

Profitant de leur proximité avec le lac Squam, chaque hiver, un groupe de travailleurs du camp et de bénévoles s'aventurent à la surface du lac pour scier la glace en gros blocs et les faire flotter jusqu'au rivage. Ensuite, ils transportent les 200 tonnes de glace dans des camions jusqu'aux terrains de camping.

Dave Lacasse, superviseur de l'entretien du camp, veille à ce que la glacière de chaque invité, un coffre en bois recouvert de tôle, soit approvisionnée chaque matin.

Son équipe extrait la glace de l'un des hangars à glace du camp, où sont actuellement stockés environ six pieds de blocs de glace, pesant chacun environ 120 livres.

Les blocs sont recouverts de sciure de pin dans les hangars ombragés, ce qui permet d'isoler la glace et de les garder au frais toute l'année, même dans la chaleur estivale.

Mais ils perdent un peu de glace à cause de la fonte, a expliqué Lacasse. Il estime qu'ils ont perdu environ un pied de glace à cause de la chaleur depuis le début de l'été.

Une fois la glace déterrée avec une pelle et retirée du hangar, un ouvrier enlèvera le bloc au jet d'eau, puis le hissera dans une brouette verte pour le transporter.

Le camp a presque décidé d'enlever les glacières avant son arrivée, a déclaré Lacasse. Ils ont proposé de les remplacer par des mini-réfrigérateurs.

« Et les invités se sont tellement plaints que [le personnel] a dit : 'Non, ça ne marchera pas.' »

Le processus d'extraction de la glace du lac est la partie la plus passionnante, a déclaré Lacasse. Ils doivent marcher – ou conduire – sur la glace du lac, ce qui peut parfois être un peu effrayant.

« Quand vous êtes là-bas, vous entendez tout le temps la glace craquer. Et lorsque vous regardez un camion s’éloigner du pont, vous pouvez voir la vague de glace. On ne peut pas aller trop vite», a déclaré Lacasse.

Au lac Kezar, à North Sutton, le couple marié Pete et Marne Thompson maintient également à flot la pratique de la récolte de glace. Les Thompson dirigent la récolte de glace depuis des décennies, contribuant ainsi à ce que l'événement Ice Day de Muster Field Farm ait lieu chaque hiver.

Marne Thompson a déclaré que le nombre de bénévoles diminue chaque année, à mesure que les résidents plus âgés décèdent. La lame de scie électrique qu'ils utilisent à Muster Field Farm ne coupe que huit pouces de glace. Il faut encore une demi-heure pour finir de découper le bloc à la main.

Mais les jeunes participants commencent à apporter leur aide.

« Vous ne réalisez pas le peu de chose que vous pourriez faire pour rendre les choses un peu plus faciles », a-t-elle déclaré. "Mais ils peuvent nous le montrer."

Les Thompson ont déclaré qu'ils ont commencé à remarquer que la fenêtre pour obtenir de la glace est devenue plus petite – ils doivent parfois attendre jusqu'en février. Et un an, ils ne pouvaient pas aller sur le lac pour récolter de la glace, alors ils l'ont récupérée dans un petit étang de la ferme.

Alors que le changement climatique rend les hivers plus courts et plus chauds dans le New Hampshire, il y a moins de glace dans les lacs locaux. De retour à Holderness, Lacasse a déclaré que la récolte de l'hiver dernier avait eu lieu à la fin du mois de février – la plus tardive jamais réalisée.

« Je ne sais pas ce qui va se passer avec le changement climatique, et c'est ce qui m'inquiète », a-t-il déclaré. "L'hiver dernier, je pensais vraiment, oh mon Dieu, j'espère que nous aurons de la glace."

Lacasse a déclaré qu'ils maintiendraient la tradition de la glace aussi longtemps qu'ils le pourraient. Pour l’instant, les gens se contentent d’en profiter avant qu’il ne fonde.